Choux de Bruxelles et pommes de terre en gratin à la crème moutardée, un plat d’hiver fondant et convivial à partager

Un gratin tout chaud pour les soirs de grand froid

Il existe ces soirs de froid où l’on ouvre le frigo sans vraie idée, avec seulement l’envie d’un plat qui réchauffe vraiment. Dans ces moments-là, ce gratin de choux de Bruxelles et de pommes de terre revient très souvent dans ma cuisine.

Les choux deviennent alors tout tendres, les pommes de terre se fondent dans la crème, et la moutarde vient réveiller l’ensemble en douceur. En bouche, le résultat reste très fondant, légèrement relevé, sans brûler, juste ce qu’il faut pour donner du caractère.

On le sait, les choux de Bruxelles traînent une mauvaise réputation. Pourtant, une fois cuits de cette façon et bien dorés sous le grill, ils changent complètement de visage. Je dois avouer que je m’en ressers souvent une petite cuillerée en douce, même avant d’appeler tout le monde à table.

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Sur le plan pratique, la cuisson demande environ 35 à 40 minutes à 180 °C, de préférence en chaleur tournante. La préparation, elle, se fait en une vingtaine de minutes, ce qui reste très raisonnable pour un plat aussi réconfortant. Vous pouvez d’ailleurs assembler le gratin à l’avance, puis simplement le réchauffer au dernier moment.

Alors, si quelques pommes de terre traînent dans le panier et qu’il vous reste un peu de crème, c’est le bon moment de vous lancer. Passons maintenant à la liste des ingrédients, histoire de vérifier tranquillement ce que vous avez déjà sous la main.

Les ingrédients pour un gratin familial bien crémeux

• 600 g de choux de Bruxelles, frais, parés et rincés
• 500 g de pommes de terre à chair ferme, épluchées
• 25 cl de crème fraîche entière, pour une sauce bien onctueuse
• 10 cl de lait, pour assouplir légèrement la crème
• 2 cuillères à soupe de moutarde forte ou à l’ancienne
• 80 g de fromage râpé, type gruyère ou comté
• 1 gousse d’ail, juste pour frotter le plat
• 1 cuillère à soupe d’huile d’olive ou de beurre pour le plat
• Sel fin, à ajuster plutôt en fin de cuisson
• Poivre du moulin, généreux, il se marie très bien avec la moutarde
• Une pincée de noix de muscade râpée, facultative mais vraiment agréable

Les étapes pour un gratin doré et des choux bien tendres, sans amertume

1. Étape 1. Préchauffez votre four à 180 °C. Pendant ce temps, portez à ébullition une grande casserole d’eau salée. Plongez-y les choux de Bruxelles parés et laissez-les cuire 8 à 10 minutes, jusqu’à ce qu’ils soient juste tendres. Égouttez-les ensuite soigneusement et laissez-les tiédir quelques instants.
2. Étape 2. Pendant que les choux refroidissent, coupez les pommes de terre en rondelles d’environ 3 mm d’épaisseur. Essayez de garder une épaisseur régulière, de façon à obtenir une cuisson homogène. Ne les rincez pas trop, car l’amidon aide à lier le gratin et donne une texture plus fondante.
3. Étape 3. Dans un bol, mélangez la crème, le lait et la moutarde jusqu’à obtenir une préparation bien lisse. Ajoutez ensuite le sel, le poivre et la noix de muscade. Goûtez la sauce : elle doit être franchement relevée, puisque la cuisson va adoucir les saveurs. Si vous aimez les plats un peu plus corsés, ajoutez encore une demi-cuillère de moutarde.
4. Étape 4. Coupez la gousse d’ail en deux, puis frottez l’intérieur de votre plat à gratin avec les faces coupées. Graissez ensuite le plat avec l’huile ou le beurre, en insistant sur les bords. Disposez une première couche de pommes de terre, puis répartissez quelques choux de Bruxelles coupés en deux. Continuez en alternant les couches jusqu’en haut du plat.
5. Étape 5. Versez le mélange à la crème et à la moutarde sur l’ensemble des légumes, en veillant à bien les napper. Secouez légèrement le plat pour que la sauce se glisse entre toutes les couches. Saupoudrez enfin de fromage râpé en couche plutôt fine, de manière à bien gratiner sans étouffer les légumes.
6. Étape 6. Glissez le plat au four pour environ 30 minutes à 180 °C. Surveillez régulièrement la couleur du gratin : le dessus doit devenir bien doré, avec des bords qui bouillonnent doucement. Si le fromage colore trop vite, couvrez simplement le plat avec une feuille de papier cuisson.
7. Étape 7. Pour obtenir une croûte encore plus gratinée, terminez par 3 à 5 minutes sous le grill. Laissez ensuite reposer le gratin au moins 10 minutes hors du four, afin que les saveurs se posent et que la sauce épaississe légèrement.
8. Étape 8. Servez ce gratin bien chaud, idéalement avec une salade verte croquante ou quelques tranches de jambon. Les choux restent fondants, les pommes de terre gardent juste ce qu’il faut de tenue, et la moutarde parfume l’ensemble du plat.

Astuces et conseils pour apprivoiser les choux et la moutarde

L’erreur la plus fréquente consiste à trop cuire les choux dans l’eau. Ils deviennent alors mous, lourds et amers. Toutefois, si vous sentez qu’ils ont un peu trop cuit, passez-les rapidement sous l’eau froide : cela atténue l’amertume et leur redonne un peu de tenue.

Si vous n’avez pas de crème entière sous la main, remplacez-la par 15 cl de crème légère et 15 cl de lait. La sauce restera un peu moins riche, mais la cuisson au four la fera tout de même épaissir. Dans ce cas, ajoutez simplement un peu plus de fromage pour compenser en gourmandise.

Pour une texture très fondante, coupez les pommes de terre assez fines et serrez-les bien dans le plat. La sauce circulera entre les tranches et l’amidon viendra lier l’ensemble naturellement. Si le dessus vous paraît sec en cours de cuisson, ajoutez un petit filet de crème avant la fin, puis remettez au four quelques minutes.

Ce gratin se prépare aussi bien dans un grand plat familial que dans de petits plats individuels, qui sont très jolis à présenter. Personnellement, j’aime poser un grand plat fumant au centre de la table, mais pour une soirée plus soignée, la version individuelle fait toujours son petit effet.

Un gratin à refaire tout l’hiver pour réchauffer la table

Vient toujours ce moment où le plat sort du four, tout doré, avec la sauce qui crépite encore sur les bords. La table se calme, les conversations ralentissent et tout le monde se tourne vers le gratin. C’est exactement le genre de recette que je ressors dès que les soirées raccourcissent et que le froid s’installe.

Ce que je préfère, c’est cette petite surprise de moutarde qui remonte après la première bouchée, sans jamais écraser le reste. Les choux deviennent doux, les pommes de terre rassurent, et, au final, c’est un plat qui met facilement tout le monde d’accord.

Certains jours, vous pouvez ajouter quelques lardons revenus à la poêle, ou bien remplacer le fromage râpé par du bleu pour un goût plus affirmé. D’autres fois, gardez la version simple, avec seulement légumes, crème et fromage : elle se suffit largement à elle-même.

Installez le plat au milieu de la table, servez-vous généreusement et laissez la chaleur faire le reste. C’est tout simple, très convivial, et vous aurez sans doute envie de le refaire tout l’hiver.